1661 erkannte Ludwig XIV. die strategische Bedeutung der Stadt Breisach am Rhein (Deutschland) am Rheinufer und beschloss, sie zu einer Operationsbasis für die französischen Armeen jenseits des Rheins zu machen. 1664, als Breisach noch französisches Territorium war, verbesserte, festigte und verstärkte Sébastien le Prestre, Marquis de Vauban, der Militärarchitekt Ludwigs XIV. die Stadt, die bis zum Vertrag von Ryswick 1697 französisch blieb, durch den König Ludwig XIV. diese Festung an die österreichische Krone (Augsburger Liga) zurückgab.

 

Nach seinem Verlust befahl der König Vauban ab 1698, einen Ort zu finden, der Breisach gegenüberstehen konnte. Vauban beschloss, einen Platz zwischen Volgelsheim und Wolfgantzen zu bauen, der weit genug entfernt war, um außerhalb der Reichweite der Kanonen von Breisach zu liegen. Am 6. September 1698 akzeptiert der König eines der drei vorgelegten Szenarien für geschätzte Gesamtkosten von 4 Millionen Livres, was dem durchschnittlichen Jahresbudget entspricht, das damals für alle Befestigungsanlagen des Königreichs ausgegeben wurde. Ludwig XIV. entschied sich für einen achteckigen Grundriss. Der Bau begann ab 1699 mit einer verstärkten Verwendung des in der Region sehr verbreiteten rosa Sandsteins. Die Befestigungen wurden 1702 fertiggestellt, der befestigte Platz 1703 verteidigungsfähig und 1706 einsatzbereit, die Kirche Saint-Louis 1736 fertiggestellt und das Rathaus 1758 errichtet. Abgesehen von einem Alarm im Jahr 1743 wurde die Zitadelle von Neuf-Brisach nie gestürmt.

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Die Stadt wurde 1870 im Krieg gegen Preußen nach heftigen Kämpfen zum ersten Mal belagert. Mit mehr als 6000 Granaten, die auf die Stadt fielen, war Neuf-Brisach die am schwersten getroffene Stadt im Osten. Die Stadt wurde zu einer deutschen Festung und wurde in weniger als fünf Jahren zu mehr als 75 % wiederaufgebaut. 1875 wurden die Pläne weitgehend geändert. Aufgrund der Festungsanlagen konnte sich die Stadt jedoch nie ausdehnen.

 

Weit entfernt von der Front des Ersten Weltkriegs blieb Neuf-Brisach, das damals deutsch war, von diesen Kämpfen verschont. Die Stadt wurde 1918 wieder französisch und gewann ihre strategische Position zurück. General Frédéric-Georges Herr, damals Oberbefehlshaber der französischen Artillerie in Verdun von 1916 bis 1918, der in Neuf-Brisach in dem Haus neben dem Haus des Marquisat de Vauban geboren wurde, hatte die Ehre, die französischen Truppen anzuführen, die die befestigte Stadt, in der er geboren wurde und aufwuchs, befreiten. Er führte 1918 die siegreiche Parade auf der Rue de Colmar vor dem Marquisat de Vauban an, bevor er auf dem nahe gelegenen großen Waffenplatz eine Truppenrevue abhielt.

 

Ab September 1939 wurde die gesamte Zivilbevölkerung evakuiert, da sich Neuf-Brisach in der Operationszone der Maginot-Linie befand. Die ab Juni 1940 von den Deutschen besetzte Stadt wurde zu einem Gefangenenlager, in das mehr als 40.000 französische Soldaten verlegt wurden. 1945 bombardiert die schlecht informierte amerikanische Armee, die glaubt, die Stadt sei noch besetzt, Neuf-Brisach massiv, als die Deutschen sich bereits zurückgezogen haben. Die Stadt wird zu mehr als 85% zerstört, während die Festungsanlagen intakt bleiben.

 

Die Stadt und die Festungsmauern bieten heute einen bemerkenswerten Einblick in das erfolgreichste Verteidigungssystem des 17. Jahrhunderts. Seit dem 7. Juli 2008 gehören die Festungsanlagen von Vauban zum UNESCO-Weltkulturerbe. Mit Erlass vom 3. November 2023 wurde die Stadt zum Site Patrimoine Remarquable (SPR) (Bemerkenswertes Kulturerbe) erklärt.